[서평]고양이언어학

어떠한 책인가

다들 고양이는 키워보신 적은 있으신가요? 저는 한 마리 키우고 있습니다. 가장 추운 날 작은 상자 안에서 웅크리고 앉아, 두려움 반, 추위에 벌벌 떨고 있는 고양이였어요. 태어난 지 갓 일주일도 안 지난 고양이였지요. 그게 저와 고양이의 첫 만남이에요. 고양이는 계속 울지는 않지만, 배고플 때 울고, 화날 때 울고, 기분 좋을 때 울고, 주인을 부를 때도 울고 여러 가지 울음소리를 내요. 초롱초롱한 두 눈망울로 저를 쳐다보며 울 때면 고양이의 마음을 알 수가 없어서 마음이 복잡했지요. 물론 고양이 어플도 많이 다운로드하고, 고양이 번역기를 받아보았지만 제대로 된 것도 없었어요. 《고양이 언어학》의 저자는 음성학자예요. 어린 시절부터 고양이 소리에 대해 음성학적 측면에 관심이 있었다고 합니다. 그 후 고양이의 음성에 분석을 하고, 어떤 소리를 내는지 연구하고 음성 기호까지 만들었어요.

고양이한테 음성 기호까지 붙이고, 참 신기하지 않나요? 저는 은근슬쩍 우리 고양이한테 대조를 해보았어요. 기분이 남달랐지요. 저희 고양이는 하악질은 안합니다. 제가 엄마라고 생각해서 그런지는 몰라도, 저에게 하악질을 한적은 한 번도 없었지요. 모든 생물에게는 감정이 있지만 고양이도 감정을 음성으로 통해 전달한다니 이게 제일 놀라웠어요. 다만 고양이 언어학 쪽의 책이다 보니, 고양이가 병걸 리거나 이런 거에는 취중을 두지 않아 아쉽습니다. 하지만 언어만으로도 그동안 몰랐던 고양이의 마음을, 다양하게 배울 수 있어 좋았습니다. 뒤편에는 고양이에 관한 Q&A, 야옹 카테고리, 상황별 고양이 소리를 들을 수 있는 웹사이트(www.meowsic.info/katzenlaute)가 기재되어있어 들어가 보면 좋을 것 같아요.